Filterelementet är den kritiska delen av luftoljeseparatorn. Vanligtvis finns högkvalificerade luftoljeseparatorer tillgängliga med filterelement vars livslängd är upp till tusentals timmar. Således kan denna typ av separator säkerställa hög effektivitet hos luftkompressorn. Tryckluften kan innehålla många mikroskopiska oljedroppar med en diameter under 1 µm. Alla dessa oljedroppar filtreras av glasfiberfilterelementet. Under filtermaterialets diffusionseffekt kondenseras de snabbt till stora droppar. De stora oljedropparna samlas på botten under gravitationens inverkan. Slutligen kommer de in i smörjsystemet genom oljereturröret. Följaktligen är tryckluften som släpps ut från luftkompressorn ren och fri från oljeinnehåll.
Men till skillnad från mikrooljedropparna kommer de fasta partiklarna i tryckluften att stanna kvar i filterskiktet, vilket leder till ett ständigt ökande differenstryck. När differenstrycket är mellan 0,08 och 0,1 MPa måste filterelementet bytas ut. Annars kommer driftskostnaden för luftkompressorn att öka avsevärt.