O elemento filtrante é a parte fundamental do separador de aire e aceite. Normalmente, os separadores de aire e aceite de alta cualificación están dispoñibles cun elemento filtrante cunha vida útil de ata miles de horas. Polo tanto, este tipo de separador pode garantir a alta eficiencia do compresor de aire. O aire comprimido pode conter numerosas microgotas de aceite cun diámetro inferior a 1 µm. Todas esas gotas de aceite serán filtradas polo elemento filtrante de fibra de vidro. Baixo o efecto de difusión do material filtrante, condensaranse rapidamente en grandes. As grandes gotas de aceite acumularanse no fondo baixo a función da gravidade. Finalmente, entrarán no sistema de lubricación a través do tubo de retorno de aceite. En consecuencia, o aire comprimido que sae do compresor de aire é puro e libre de calquera contido de aceite.
Pero a diferenza das microgotas de aceite, as partículas sólidas do aire comprimido permanecerán na capa filtrante, o que provocará un aumento constante da presión diferencial. Cando a presión diferencial sexa de 0,08 a 0,1 MPa, débese substituír o elemento filtrante. Se non, o custo de funcionamento do compresor de aire aumentará significativamente.