يُعدّ عنصر الفلتر الجزءَ الأساسي في فاصل الهواء والزيت. عادةً ما يتوفر فاصل الهواء والزيت عالي الكفاءة مزودًا بعنصر فلتر يدوم لآلاف الساعات. وبالتالي، يضمن هذا النوع من الفواصل كفاءةً عاليةً لضاغط الهواء. قد يحتوي الهواء المضغوط على العديد من قطرات الزيت الدقيقة التي يقل قطرها عن ميكرومتر واحد. تُرشّح جميع هذه القطرات بواسطة عنصر فلتر الألياف الزجاجية. وبفضل تأثير انتشار مادة الفلتر، تتكثّف قطرات الزيت بسرعة إلى قطرات كبيرة. تتجمع قطرات الزيت الكبيرة في الأسفل بفعل الجاذبية، ثم تدخل نظام التزييت عبر أنبوب إرجاع الزيت. وبالتالي، يكون الهواء المضغوط الخارج من ضاغط الهواء نقيًا وخاليًا من أي محتوى زيتي.
لكن على عكس قطرات الزيت الدقيقة، تبقى الجسيمات الصلبة في الهواء المضغوط في طبقة الترشيح، مما يؤدي إلى زيادة فرق الضغط باستمرار. عندما يتراوح فرق الضغط بين 0.08 و0.1 ميجا باسكال، يجب استبدال عنصر الترشيح. وإلا، ستزداد تكلفة تشغيل ضاغط الهواء بشكل كبير.